DROGAS DE ABUSO

9. 2. Cocaína

La cocaína es un alcaloide natural que se encuentra en las hojas del arbusto Erythroxylon coca. Químicamente la cocaína es la benzoilmetilecgonina. Es un polvo blanco de sabor amargo y que provoca insensibilidad gustativa por sus propiedades anestésicas. La cocaína puede consumirse en forma de:

- Hoja de coca: masticadas junto a sustancias alcalinizantes. Es la forma tradicional en los países andinos. Su riqueza es del 1%.

- Pasta de coca: contiene sulfato de cocaína y se fuma ("bazuco"). La riqueza es de un 40-85%.

- Clorhidrato de cocaína: para uso por vía intranasal o intravenosa. Es termolábil, con una riqueza del 12-75%.

- Cocaína base: en forma de base libre (free base) o de crack. Ambas pueden administrase por inhalación (calentamiento con mecheros) y la segunda fumada (mezclada con tabaco u otras sustancias). Su riqueza es de un 30-80%.

En los países productores continúa el uso tradicional de mascar las hojas. Su aplicación médica es muy limitada, aunque se utiliza esporádicamente como anestésico tópico en cirugía ocular o del oido.

La administración intrapulmonar, en forma de inhalación o fumada, produce efectos muy intensos y más rápidos que la vía intravenosa, por lo que se genera una mayor compulsión al consumo y un elevado potencial de dependencia.